8 сентября в Екатерининском зале Кремля прошло торжественное вручение государственных наград российским спортсменам – чемпионам и призёрам Олимпийских игр 2008 года в Пекине
Соответствующий Указ глава государства подписал в августе этого года. Согласно документу, российские спортсмены награждены «за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXIX Олимпиады 2008 года в Пекине».
Перед вручением наград Президент РФ выступил с приветственной речью, в которой отметил, что «сегодня присутствуют те, за кого болеют миллионы наших людей. Я понимаю, что всё, что здесь будет говориться, и всё, что вами было сделано, было сделано с очень большим трудом. И именно поэтому мне бы хотелось еще раз адресовать всем вам слова искренней благодарности от имени миллионов российских болельщиков».
«У всех вас впереди новые спортивные вызовы, новые международные турниры, чемпионаты. Конечно, впереди подготовка к летним Играм 2012 года, и все мы будем очень надеяться на ваши успехи, будем переживать за вас. А те, от кого зависит принятие решений, такие решения будут принимать. Это я вам могу твердо сказать от лица всех, кто в нашей стране уполномочен принимать решения в отношении спорта», - заверил присутствующих Дмитрий Медведев.
Всего в числе награжденных – 128 российских спортсменов. Среди них государственной наградой - орденом Дружбы, была удостоена восьмикратная чемпионка мира в плавании на открытой воде, олимпийская чемпионка на дистанции 10 км Лариса Ильченко.
«Это моя первая государственная награда, что очень приятно и почётно», - сказала после награждения Лариса. – «Безусловно, это дает колоссальный стимул для дальнейшей работы и борьбы. Ради этого события мне даже пришлось пропустить этап Кубка мира, где я окончательно выпала из командного зачета. Но впереди у меня новые старты, завтра я уезжаю в Англию, где мне предстоит участвовать в турнире «Миля»».
Призёрам Олимпиады в Пекине награды вручал Руководитель Администрации Президента РФ Сергей Нарышкин. Как Президент Всероссийской федерации плавания, Сергей Евгеньевич с особым чувством гордости наградил медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени Аркадия Вятчанина, завоевавшего на Играх две бронзовые медали на дистанции 100 и 200 м на спине, серебряных призёров в эстафете 4х200 м вольным стилем Данилу Изотова, Никиту Лобинцева, Александра Сухорукова и, внёсшего свой победный вклад в предварительном заплыве, Михаила Полищука. Евгению Лагунову была вручена Благодарственная грамота Президента РФ, медалью того же достоинства он был награжден ранее.
